八功德，第一是“澄清”。极乐世界的水，清明澄洁，净若无形，非常地清澈。这是由于阿弥陀佛，他心无崖岸，坦荡无隐，依报也随着正报转，就显现出这样的果报。反观一下我们此土的水，浑浊不堪，尤其是在工业化越来越发达的时代，工业化的污染，废水排放，我们的水质就越来越差了。即使清澈一点，像高原山间的水，能见度最多也不过几十米。这也是由于我们心地暗冥，在依报的水上也能反映出来，就不透明。依正是不二的，地球上百分之七十的面积是水，我们成人的身体，百分之七十的重量也是水。当整个外界的水被污染了的时候，我们身体内的水分也呈现病态了。极乐世界的水，不但自身澄清，还能澄清一切。《无量寿经》说：“开神悦体，荡除心垢。”沐浴在德水中，能够开发精神方面的德性，使身体得到喜悦，内心的心垢得以涤除。此土的水不但自体浑浊，还能浑浊一切，也没有断烦恼的功效。这就形成了鲜明的对比。
第二，是“清冷”。极乐世界的水，清湛凉冷，饮用后遍体清凉，能够去除身心恼热。而且它的这种特点是永恒的，即使劫火焚烧，也是清冷自如。反观我们这个世间的水，冬天寒冷，夏天烫热。虽然也有清凉的作用，但是碰到太阳就炎热，遇到火就沸腾，不能保持恒温。我们夏天解暑，最好的是凉茶。凉茶可以有祛火的作用，但是不能除掉身心恼热。
第三，是“甘美”。极乐世界的水味道甜美，喝下去，它的势力都能保持很长的时间。东林莲社的刘遗民居士，一次梦中神游极乐世界，一个菩萨指示他，让他尝了一下宝池中的八功德水。他从梦中醒来，身体的毛孔都有余香，一直到半个月才消散。对比我们此土的水，海水的味道咸，河水的味道淡，其他的水的味道都很低劣。而且随着时代的往后推移，我们的福报越来越差，这些水的味道是越来越低劣了。
阿育王统治印度的时候，虔诚向佛，经常供养众僧。有一次，一位上座比丘多喝了一些奶，阿育王担心会不会营养过剩，会生病。上座回答说，自从佛灭度后，一切精醇的东西都已经沉到了地底，现在的奶，味道还不如佛在世时候的水。阿育王提出想品尝一下，于是上座用神通伸手入地取水，阿育王尝了一下，果然比奶的味道还好。阿育王生存的时代，距离佛世仅仅两三百年的时间，现在我们距离佛世已经有三千多年，水的味道就更加淡薄了。
第四，是“轻软”。极乐世界的水，体质清轻。《观经》说：“其摩尼水，流注华间，寻树上下。”它能够向下走，也能够往高处流动。不像我们这个世间，是天一生水，它的成分是氢二氧，就很沉重，只能往低处流。而且那里的水还很柔软，不像我们世间的水很生硬，表面会产生一层压力，如果我们想跳水，搞不好会被它呛着。
第五，是“润泽”。极乐世界的德水，津润滑泽，不会变质。不像此土的水，会变色腐烂，容易发臭，即使有一点润泽的作用，但是被日晒就会干枯，被火烧就会涸竭，功能性质不稳定。
第六，是“安和”。极乐世界的水，徐徐地流动，不急不迟，它任何时候都安静缓和，给人以安详的感觉。不像我们这个世间，有时候疾风暴雨，像千百个野兽冲过来，令人胆战心惊。东西方文化的源头，都提到上古洪荒时代洪灾泛滥的情况。自从有人类以来，水带给人们诸多的灾难，让人感觉很恐怖。
第七，是“除饥渴”。极乐世界的水，不但能够解渴，而且还能够充饥。如果渴了饿了，喝点水就能饱足，水有殊胜的力道。而且它是可以直接饮用的，不需要你去加工一下。我们此土的水，就不能随便喝了，它的性质是生冷的，生水一定要烧开了，烧成热水才能够饮用，直接饮用生水就会生病，会感觉身体乏力，而且也不能充饥。
第八，是“长养诸根”。极乐世界的水，能够生长养育诸根，不但长养我们身体的眼耳鼻舌身诸根，还能够增进信根、精进根、念根、定根、慧根等五根，生起我们的善根。不像我们这个世间的水，有很多副作用。我们此土的水，如果不小心灌进眼睛、耳朵、鼻孔当中，能够损害诸根。它还“沴戾”，与我们不和顺，相违戾。水是病菌集中传播的地方，水能传染病菌，增加疾病。水能载舟，也能覆舟。我们对水不能把握，搞不好是没顶之灾，会溺水而亡。
文/宗柱法师
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